20歲的Nicholas來自德國慕尼黑，有著年輕人的陽光氣息
這是記憶中我最喜歡的南部風景，陽光灑在綠油油的稻田上，微微的風輕拂過田埂邊的樹梢，而這一幕幕的景象是隨著火車奔馳而消逝在身後的。98年5月5日我一個人在前往嘉義的火車上，心中盤旋者中午的訪談，心裏雖然覺得這是一個有趣的經驗，但是夾雜著忐忑不安的情緒仍隱約可見…。
南國的陽光洋溢在國際志工的臉龐
嘉義是南台灣一個純樸的城鎮，看起來不是一個19歲的年輕人會想久待的地方，因為少了新奇刺激的元素，但是對我今天採訪的對象Nicholas Hopper（何寧國）而言，卻是一個寫下青春記憶，一個令他一旦離開後會想念的地方。
來自德國慕尼黑的Nicholas，雖然有190幾公分的身高，但是臉上洋溢著仍是年輕孩子陽光般的稚氣。以替代役男的身分，經由國際青年文化交流協會（ICYE）安排來到台灣服務。問他為什麼選育幼院作服務，他說剛開始只是提及自己可以教小孩子英文，沒想到透過媒合就來到了嘉義的修緣育幼院，也從這裡展開了他對台灣的認識及情感。
中文雖說的不錯來台灣仍有適應問題
來台灣之前就跟在德國的台灣人學中文，也從朋友的口中多少認識一點台灣，更嚮往能遠渡重洋來認識這個國家。操著一口略帶外國腔調但中文尚稱流利的Nicholas表示，即便如此，剛到台灣還是有語言、食物、習慣上適應的問題，可能是台灣孩子面對外國人的羞澀，剛開始微笑、比手畫腳都是溝通的輔助。最常被孩子問及的問題是：「你的頭髮為什麼不是黑的？你的眼睛為什麼是藍的？」面對孩子的好奇，Nicholas總是有耐心的一次又一次的滿足孩子。
他說：「來台灣前並沒有接觸過育幼院的孩子，現在發現他們跟我想像的不太一樣。」原來Nicholas以為育幼院的孩子都很退縮，其實不然，在修緣他接觸到的是一群活潑的小天使，除了剛開始的陌生感之外，往後的日子都是開心的互動，教孩子英文、陪孩子讀書，假日更一起出去玩。問到過程中有沒有需要特別處理的困難，他笑稱：「這裡的工作人員都很熱心，我幾乎是沒有遭遇什麼大困難」。
旅遊是另一種認識台灣的方式
其實Nicholas也只是一個剛滿20歲（採訪當天正是他20歲的生日）的年輕小伙子，展現的就是這個年紀該有的青春氣息。談到除了嘉義還認識台灣那些地方？就好像談到年輕人愛趴趴走的旅遊樂趣，他眼神發亮的說：「我去過台北、阿里山、太魯閣、墾丁，跟家人一起去環島。」原來他在台灣這一年之間，家人也造訪了台灣，完成全家人的台灣之旅。
他說：「台灣很美，特別是台灣人很nice！」訪談時，剛好Nicholas的父親越洋電話來關心兒子，談及家人，Nicholas的臉上泛起淡淡的微笑，有一種會心的溫暖。他說父親和母親在慕尼黑開公司，22歲的哥哥也是獨自在英國，父母親從小對他們的教育就是「信任」，即便小小年紀要離鄉背景、漂洋過海到陌生的亞洲，他的爸爸都是給予鼓勵的，這也造就了他獨立、樂觀的個性，據修緣的社工表示，Nicholas很主動跟孩子打成一片，孩子也喜歡跟他玩。
來台灣對Nicholas曾是一個很大的挑戰，但是他做到了，因為台灣人給予的友善回應，讓他此行收穫滿滿。對中文相當感興趣的他，在台灣期間也就近在嘉義大學繼續習修中文，即使服務即將屆滿，他篤定的說：「我想離開那天我會捨不得，但是我會回來的，我要繼續在台灣學中文。」
育幼院孩子的笑聲、純樸的南台灣、美麗的福爾摩沙、友善的台灣臉孔，為這個20歲的德國青年交織出與眾不同的青春記憶。帶著家人的信任，讓自己有勇氣接受挑戰，遠渡重洋來散播愛，Nicholas國際志工行，成就了所有這個年紀的孩子最嚮往的夢。
採訪後記
跟Nicholas說再見，我搭上黃昏的火車離開嘉義，窗外一樣是綠油油的稻田，風景一樣是倒帶般的進行，但是我知道此行的記憶只能在腦海中play，不會再重來了，就像這個可愛又勇敢的年輕人，以國際志工的身分獨闖台灣一樣，享受生命過程中的每個當下，「創造回憶」給身邊的人無限的溫暖。
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